Photographes aguerris, reconnaissez-le: votre famille passe son temps à vous demander quel compact choisir.

Et vous vous posez sans doute la question aussi! Face au renouvellement perpétuel des gammes, impossible de savoir par expérience quel est le bon compact du moment.

Voici donc un guide d’achat permanent, à savoir (selon nous) quelles questions se poser et quelles questions ne pas se poser.

Les points qui ne font plus la différence aujourd’hui:

• le nombre de pixels. On le dira jamais assez: au delà de 6 Mpix, pour des tirages familiaux, ce n’est plus un critère décisif. Vous voulez faire des tirages 40×60: achetez un reflex!
• la marque: les géants n’ont pas l’exclusivité de la qualité. A force de persévérance, Panasonic est devenu numéro un sur les compacts alors qu’ils se faisaient traiter de moins que rien jusqu’alors (et aujourd’hui il ne sont pas leader pour rien). Ce qui veut dire qu’il faut toutes les prendre en compte. Car aujourd’hui la réputation d’une marque est un critère secondaire (et de toute façon avec les critères ci-après, vous allez systématiquement retomber sur une bonne marque!).
• un compact pour tout faire: ça n’existe pas. Chaque année il y a un ou deux modèles qui sont plebiscités par les experts, mais la checklist de leurs fonctions n’atteint jamais 100% (voire jamais 80%).Vous avez un type de photo qui est prioritaire pour vous? : tant mieux, ça va vous aider à éliminer certains modèles.
• un viseur optique sinon rien: les viseurs sont généralement calamiteux: si vous achetez un compact, c’est pour viser avec l’écran. Sinon: prenez un reflex!
• un appareil miniature c’est plus cher mais c’est mieux: non, c’est souvent bien pire car il y a des limites à tout. En optique, plus petit ça veut dire plus de compromis. Les appareils bijoux sont jolis, mais ils ne sont pas extraordinaires. Amateurs d’appareils d’un centimètre d’épaisseur, vous êtes prévenus!
• L’amplitude du zoom. 3x, 10x, 18x… Certes, un zoom doit vous permettre d’être flexible, mais un simple zoom 3x suffit amplement au quotidien. Bon, un 4 ou 5 fois si vous aimez voler des portraits de loin dans la rue (exercice assez difficile). Un Zoom plus long peut éventuellement être intéressant si vous y avez réflechi au départ, mais gardez en mémoire que plus l’amplitude du zoom est grande, plus la déformation géométrique sera disgracieuse. On le voit sur les lignes droites (architecture), mais aussi sur les portraits qui auront l’air moins naturels.

Bon, mais alors comment choisir?

Si vous lisez ceci, c’est que vous avez l’ambition de réussir des photos en vous appliquant un peu. Vous tombez donc soit dans la catégorie “amateur”, soit “expert”… pour les curieux, on a également des idées. Détaillons:

Guide pour les curieux, les amateurs (pour tout le monde, quoi):

Partez de votre intention d’utilisation, et laissez l’appareil s’y adapter. La réflexion doit tourner autour de vos envies de photos. Même si vous avez du mal à les formuler. Au delà de ça, du technique:

Y a t il un stabilisateur optique? Si oui, c’est l’assurance d’avoir moins de photos floues. Surtout si vous apprenez à le maîtriser, le stab’ (c’est juste un coup à prendre: on en parle dans Improve bientôt). Nous, on vous conseille de faire de ce critère un point incontournable.
Des stab, il en existe trois sortes:

1. Optique (intégré au zoom): son nom varie selon le fabricant: VR, IS, Mega OIS…
2. Par déplacement du capteur (moins efficace, mais c’est toujours ça)
3. Electronique (c’est à dire qu’il n’y en a pas: entourloupes de constructeurs !)

L’idéal c’est que le stabilisateur soit OPTIQUE, on vous dit (Electronique, ou numérique ça ne compte pas!) C’est le point technique qui représente la plus grosse avancée qualitative dans le monde des compacts: oui, oui, c’est à ce point là!

Quelle est la plage de focales? Plus important: le point de départ et le point d’arrivée de votre zoom. On mesure ça en millimètres, mais on parle toujours des équivalents 24×36 histoire d’avoir une référence quelle que soit la taille du capteur de votre compact.

Le point de départ (la premiere valeur) permet de savoir si votre zoom voit large ou pas. La deuxième valeur conditionne le grossissement d’objets situés assez loin de vous.

• Vous voulez faire du paysage ou des photos avec des amis en intérieur dans de petits appartements: la plage de focales doit démarrer à moins de 36mm. 35mm c’est pas terrible dans un 12 M2. En fait, la vraie bonne valeur de démarrage, c’est 28mm (voire moins pour de larges paysages). Mais à 28mm vous avez déjà éliminé 98% des compacts sur le marché! si, si, incroyable mais vrai!!!
• Vous ne voulez pas de paysage, mais que des portraits: tous les modèles conviendront sur ce point là, mais évitez quand même les appareils qui commencent au dessus de 36mm: il sont vraiment malcommodes pour les portraits de groupe en appartement. Fuyez les appareils qui commencent à 38mm ou au dessus!

A l’autre bout de la plage de focale, quelle valeur choisir:

• Si vous aimez photographier des détails dans le lointain, un modèle superzoom qui vous fait au moins dépasser les 135mm peut vous convenir. Sinon, en usage normal vous aurez une meilleure qualité d’image, pour moins cher, en choisissant un modèle qui ne va pas au-delà de 200mm (ou moins!)
• Si vous voulez vraiment utiliser sérieusement un appareil au delà de 200mm, achetez un reflex!

Selon ce barême, la plage idéale pourrait être 28-105 , ou bien 35-200, ou un intermédiaire entre ces valeurs (tout ça en équivalent 24*36: sur l’objectif du compact les valeurs indiquées seront bien plus petites!).

—————————————-Et si j’ai quelques ambitions pour ma photo:

• PSAM! choisissez un modèle qui vous donne accès aux quatre modes d’exposition indispensables à la photo créative: le fameux PSAM! Cela veut dire que vous préférerez un Canon serie A à un Canon Ixus. C’est ainsi! Avec le stabilisateur, le mode PSAM est à nos yeux le plus important… si on veut faire de bonnes photos aujourd’hui et si on veut progresser demain!
• L’affichage des valeurs d’exposition est également indispensable pour progresser en photo. Prenez un modèle qui affiche la vitesse et le diaph en temps réel sur l’écran arrière.
• Un flash débrayable est indispensable. Idéalement il serait désactivé en utilisation normale, et c’est vous qui l’appelleriez au besoin. Mais une touche pour le désactiver suffit à notre bonheur!
• ISO réglable: Le fait qu’un compact soit capable de monter en sensibilité est un sujet extrêmement controversé et épineux. Ce guide botte donc en touche, pourvu que votre compact ne décide pas des ISOs pour vous, et que ce soit pas trop difficile d’accès.

—————————————-Je suis expert: je guette quoi? Si vous êtes expert, vous avez au moins un petit reflex numérique dans votre collimateur, non? Sinon commencez par là et revenez nous voir!

• RAW powwaah: Votre compact de complément devra savoir faire du RAW. vous savez, le mode d’enregistrement d’images sans perte.
• Un sabot pour flash cobra peut être un bon critère. C’est fou ce qu’on trouve comme solutions pas chères pour déporter le flash et être créatif !
• Molettes, accès facilité aux réglages: l’ergonomie, quoi.
• Une optique réputée, ou simplement avec une plage de focales raisonnable, voire une focale fixe si cela se démocratise dans le monde des compacts pour experts. (c’est pas gagné…).

Dernier point, puisque vous êtes encore là: lisez le numéro “spécial guide d’achat” de Réponses Photo. Il paraît tous les ans en novembre. C’est un numéro exceptionnellement bien fait, et ce depuis des années!!! Au delà de nos, et de leurs, recommandations “génériques”, vous pourrez voir les modèles du moment.

Allez, partez embêter les vendeurs, maintenant… et surtout: demandez à ce qu’on les allume, ces compacts!