Maintenant que les 3 « grandes » marques du reflex ont fait leur annonce sur le nouveau segment “Full Frame Expert”, il est temps de revenir sur quelques point et de livrer une analyse personelle (et donc subjective hein)…
Le tout avec des images Live des conférences du Sony Alpha 900 et du Canon EOS 5D markII ;)

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LA VISION DE CANON
Car oui, nous parlons bien de segment. Lors de la sortie du 5D et malgré son succès critique et commercial, la plupart des photographes parlaient encore de « niche ». Le terme est important car autour de ce boitier s’est focalisé l’avenir et le visage du format Full Frame : caprice d’Argentistes ou évolution logique ?
La réponse paraît plus évidente aujourd’hui, mais à l’époque, non. Cette année marque l’avênement du Full Frame, avec 3 boitiers majeurs et concurrents chez 3 marques, en attendant Pentax/Samsung.
Chapeau donc à Canon pour avoir su flairer la tendance et exploiter son avance technologique d’alors.

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UN RETARD RATTRAPE ?
Et nous nous attarderons ici un peu sur Canon. Clairement la meilleure marque de reflex lors de la génération 20D/5D/mkII, la marque au liseret rouge s’est largement reposée sur ses lauriers pendant 2 années, avec des appareils de très bonne qualité mais conservateurs (30/40/50D, mkIII) et des efforts tournés vers le secteur stratégique de l’entrée de gamme (350/400/450/1000D).
Les rivaux en ont alors profité pour faire leur grand bond en avant, avec les stars que l’on connaît : K10D, D3/300/700, a350 et autres e510.

2008 débutait plutôt mollement pour la marque, avec un 50D au niveau du D300, un 1000D plutôt agressif et l’absence d’une mise à jour du 1D mkIII, en mauvaise posture depuis ses soucis d’AF et la présence du D3 de Nikon. Le successeur du 5D était donc doublement attendu : comme un successeur et comme un réveil.

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LE NOUVEAU TRIUMVIRAT
Et le voici donc. Vous connaissez tous les caractéristiques du nouveau 5D et à mon avis, il occupe un créneau très pertinent comparé à ses deux adversaires, j’y reviendrais plus tard. Car en effet, qu’on le veuille ou non, le Nikon D700, le Sony Alpha900 et le Canon 5D markII sont des concurrents frontaux, chacun avec leurs armes.
De part leur prix (2800-3000 euros officiels), de part leur capteur (Full Frame) et de part leur form factor (boitiers experts « compacts »).

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UN PAYSAGE DES PRIX PROS REMIS EN CAUSE
L’autre grand symbole annoncé par ces boitiers, ce sont les nouveaux planchers de tarif en photo. Pour les plus jeunes d’entre nous, je rappelle qu’à l’époque, un boitier EOS 1 ou Nikon F se vendait autour des 20 000 francs (ouh que ça fait vieux, parler en francs) hors grip. Avec l’inflation (oui, j’ai calculé), cela donnerait aujourd’hui 3600 euros.
Si le segment pro numérique a littéralement explosé le plafond (entre 4500 et 8000 euros) jusqu’alors, on voit que pour la première fois, on passe clairement sous cette barre.
Cela laisse augurer d’une démocratisation des prix qui ne devrait pas s’arrêter en si bon chemin…

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QUE RESTE-T-IL AU 1Ds markIII ?
Car le secteur purement pro est largement remis en cause désormais. Le D200 était déjà appelé à raison « baby D2x » en 2006. Le D700 a encore ajouté au trouble du pro qui lorgnait vers le D3…
Le 5D condamne lui carrément le 1Ds mkIII actuel. Lors de la conférence, nous avons évidemment posé la question à Canon : « Mais que reste-t-il au 1Ds mkIII ? »
Car dans notre esprit, de plus, il ne lui reste que ça : 2% de visée, 1,1 images par seconde et 36 capteurs AF. Et je vous épargne les innombrables moins. Et symboliquement, l’argument du nombre de pixel est tombé : le 5D markII est là, l’Alpha 900 est devant.
La réponse des responsables de Canon était en tout cas aussi gênée que figée : “le 1Ds est une offre purement pro, un produit différent“. A mon avis, ce boitier ne peut survivre qu’en passant sous la barre des 6000 euros officiels. Le segment qu’il représente est lui-même menacé, car un capteur qui justifie un tel écart de prix devrait alors avoisiner les 30MP et offrir un vrai casse-tête en terme d’IQ.

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LA QUESTION DE LA VIDEO
Attardons-nous maintenant sur la fonction vidéo du 5D markII, pour moi LA bonne surprise du boitier (le reste étant solide mais prévisible). Comme je vous le disais précédemment avec l’annonce et la prise en main du D90 : je suis tout à fait pour la vidéo, et elle est inexploitable sur le D90.
Canon s’est fait voler la primeur de l’annonce, mais propose en tout cas une fonction vraiment mature et donc réellement excitante : Full HD 1080p sur 30mn ou 4Go (donc plutôt 4Go), Autofocus actif (bien que le proto de démonstration ai bien lutté en basse lumière), prise de photo possible (cela coupe 1 seconde de vidéo) et prise micro standard !
Maintenant, pourquoi tant de bruit autour d’une fonction vidéo dans un boitier photo ? Parce que l’époque le veut. Explications :

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LE NOUVEAU METIER DE PHOTO REPORTER
La vidéo de présentation du 5D mkII s’est ainsi ouverte sur deux grands reporters expliquant à quel point ils utilisent de plus en plus la vidéo dans leur travail. Le web a changé la consommation de médias et donc la manière de produire et de rapporter du contenu. Pas un site d’actu ne propose pas de vidéos en plus des images qu’il ramène des 4 coins du monde. On parlera de plus en plus du métier de “média reporter” si vous voulez mon avis.
A l’autre bout de la chaine, chez les particuliers, l’usage de la vidéo explose depuis que les moyens de production et de diffusion se sont démocratisés.
Les téléphones sont multiusage, les compacts aussi, certains caméscopes ont une fonction photo, pourquoi les appareils photo les plus performants du monde ne pourraient pas faire de vidéo, avec tous les avantages que cela comporte ?
Je trouve en tout cas la démarche moderne au sens propre du terme.

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Passons maintenant à la revue express des derniers joujous Canon et Nikon, présentés hier et ce matin ;)

QUELQUES NOTES SUR LE 5D MARK II


- Le design est très bon, notamment sur la partie supérieure, plus jolie et discrète.
- Les 4 boutons supérieurs ressortent légèrement à l’avant, très bien pour ceux qui font leur réglages sans quitter l’œil du viseur.
- L’ergonomie semble cependant encore en retard par rapport à Sony et Nikon : ça manque de boutons et de molettes utiles !
- Le bruit me paraît plus discret que l’ancien 5D.
- L’écran VGA est logiquement du niveau de ceux de Nikon et Sony
- Le grip est très Canon : décevant, quoi :P
- Accessoire utile en vue : un œilleton anti-buée, je suis aux anges.
- Le prix est un point d’interrogation : des sites annoncent 2499 euros nu, on nous a annoncé à la conférence 2899 euros nu, 3899 avec le 24-105.
- La touche de test de profondeur de champ a enfin changé de place (à droite de la face)
- Le boitier est « léger » : 810 grammes nu, contre 850 pour l’a900 (le système anti vibrations ?) et près d’un kilo pour le D700 (qui paraît le plus solide, ayant tâté les 3)
- La batterie est nouvelle, et donc incompatible avec toutes les 511 and co…
- Il faudra aussi changer de carte si vous n’en n’avez pas de rapide : le mode vidéo saccade avec des débits sous les 8Mo/s.

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QUELQUES NOTES SUR L’ALPHA 900


- Quelle gueule, j’adore :)
- Le viseur 100% (YEAH) est très clair
- Fonction assez top : le testeur de profondeur de champ s’affiche sur l’écran et l’on peut alors changer ses réglages, puis shooter immédiatement avec les nouveaux reglages.
- L’ergonomie est celle du a700
- Les deux molettes : avant comme Canon, arrière comme Nikon, le meilleur des deux mondes o//
- Pas de mode 14bits, les plus exigeants (et les pixel-fuckers) vont râler !
- La photo met un petit temps à s’afficher
- C’est le seul des 3 à proposer le Dual Slot (très pratique), mais bon, qui achète des Memory Stick Pro ?
- L’écran supérieur est bien petit et simple comparé aux autres.
- Je n’ai pas pu tester l’efficacité de la stab’.
- Un stock conséquent est déjà parti depuis hier chez les revendeurs, pas de risque de compte goutte selon le représentant de Sony.

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PETITS PORTRAITS ROBOT
(ndLâm : Ces jugements se font évidemment hors de tests sur la qualité d’image. Illustr. dpr)

Nikon D700 : le plus baroudeur

Avec son capteur plus léger en pixels et probablement champion en terme de basses lumières, le D700 s’impose sans soucis comme le plus joueur des 3 appareils. Sa construction absolument magnifique, sa rafale 8im/sec (avec grip) et son AF de compet’ en font un compagnon parfait pour les photographes qui aiment travailler en conditions pas vraiment optimales…

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Sony Alpha 900 : le plus posé

Les quelques minutes que j’ai passées avec le flagship de Sony ont été très agréables : le boitier est superbe, l’objectif silencieux. L’AF me paraissait cependant un poil plus lent que le Nikon (tout deux testés avec leur 24-70 pro). Sa visée 100% et ses 24MP le destinent évidemment vers le studio et le paysage, deux activités photo qui requièrent une précision sans compromis. Les premières critiques sur la gestion du bruit devraient trouver une solution dans le système antivibration embarqué.
J’ai également été impressionné par le flotte d’objectifs Sony : je ne me rappelais pas qu’il y en avait autant et le trio 35 f/1.4, 85 f/1.4 et 135 f/1.8 Zeiss est vraiment superbe !

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Canon EOS 5D markII : le plus versatile

Mine de rien, ce nouveau 5D est prévisible, mais intéressant. Son capteur 21MP est un impressionnant bond en avant mais aussi une belle promesse (le 1Ds serait possiblement battu). Le mode vidéo, est à mon avis un pari, mais je sens que cette fonction prendra toujours plus d’importance avec le temps. Un appareil très attractif, cela faisait longtemps chez Canon ! Le reste est globalement au niveau ou légèrement en dessous de ses concurrents, la puissance de la gamme d’objectifs EF reste à mon avis le principal argument de Canon. Mais enfin, plus le seul !

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ET DONC ?
Tout le monde s’accorde sur au moins un point : 2008 aura définitevement été l’année du reflex. Ils s’aventurent dans les territoires de prix des appareils amateurs, les gammes de la plupart des constructeurs sont enfin complètes et cohérentes, la majorité des bénéfices se fait sur ce segment etc. D’où les nombreuses annonces, souvent spectaculaires.
J’ai voulu m’attarder sur ce segment des Full Frame “expert” car il présente le double intérêt d’être nouveau et d’annoncer le visage de la photo de demain : un retour vers les boitiers pros d’antan, en terme de format externe, format interne, prix voisin. Mais avec beaucoup, beaucoup plus de possiblités : visée, vidéo, isos etc.
Avec les compacts experts dont nous vous parlions précédemment, la Photo Numérique couvrira bientôt tous les champ possibles.
Réjouissez-vous, on n’a pas fini de rigoler et de produire de belles images !

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+ de liens :
Fiche du Canon EOS 5D markII
Fiche du Nikon D700
Fiche du Sony Alpha 900
Comparaison des specs

Les images live du Sony en hires
Images du Canon chez Tom’s Guide (merci !)
Une semaine avec le Nikon D700